취업자 11만 명 늘 때 청년은 15만 명 줄었다, 청년 실업률 5.4% (2026년 9월 고용동향)

김윤현 · 데이터 에디터 · 2026년 10월 21일 · 국가데이터처 고용동향 직접 계산

지난 16일 국가데이터처가 「9월 고용동향」을 냈습니다. 뉴스 제목만 보면 「취업자 11만 명 증가」라 나쁘지 않아 보입니다. 그런데 막 졸업했거나 일자리를 찾는 자녀를 둔 집이라면 이 숫자가 피부에 와닿지 않았을 겁니다. 그래서 같은 자료를 나이대별로 쪼개 봤습니다. 2026년 9월 취업자는 2,926만 6천 명으로 1년 전보다 11만 2,500명 늘었습니다. 그런데 15~29세 청년 취업자는 같은 기간 14만 6,600명 줄었습니다.

전체가 늘었는데 청년은 줄었다면, 늘어난 일자리는 어디에서 나왔을까요. 그리고 청년이 준 건 단지 청년 인구가 줄었기 때문일까요. 이 두 질문을 차례로 따라가 보겠습니다.

늘어난 일자리는 대부분 60세 이상에서 나왔습니다

나이대별로 1년 전과 비교하면 증가는 한쪽으로 쏠려 있었습니다. 60세 이상 취업자가 17만 1,900명 늘어, 전체 증가(11만 2,500명)보다 많았습니다. 65세 이상만 떼어 보면 25만 3,700명(5.8%) 늘었습니다. 30대(+8만 1천 명)와 50대(+4만 8,100명)도 늘었지만, 청년(−14만 6,600명)과 40대(−4만 1,900명)가 줄면서 전체 증가 폭이 11만 명대에 머문 셈입니다.

청년은 사람이 준 것보다 일자리를 더 잃었습니다

청년 취업자가 줄었다는 소식에는 늘 「청년 인구 자체가 줄어서」라는 설명이 따라붙습니다. 맞는 말이기도 합니다. 저출생 세대가 청년층에 들어서면서 15~29세 인구는 해마다 줄고 있습니다. 그런데 인구가 줄어든 만큼만 취업자가 줄었다면, 청년 가운데 일하는 사람의 비율인 고용률은 그대로여야 합니다.

실제로는 그렇지 않았습니다. 청년 고용률은 1년 전 45.1%에서 44.0%로 1.1%포인트 내렸습니다. 일을 찾고 있는데 구하지 못한 청년의 비율인 실업률은 4.8%에서 5.4%로 0.6%포인트 올랐습니다. 사람이 줄어든 것에 더해, 남아 있는 청년 가운데서도 일하는 사람의 비율이 낮아졌다는 뜻입니다.

30대와 50대는 고용률이 올랐습니다

그렇다면 다른 나이대는 어땠을까요. 30대 취업자는 8만 1천 명 늘었고 고용률도 81.4%에서 81.6%로 올랐습니다. 50대 고용률은 77.9%에서 79.2%로 1.3%포인트 올라 나이대 가운데 가장 많이 올랐습니다.

40대는 청년과 겉모습이 비슷하지만 속은 다릅니다. 40대 취업자는 4만 1,900명 줄었는데 고용률은 80.4%에서 80.9%로 올랐습니다. 40대 인구가 줄어서 취업자 수가 줄었을 뿐, 40대 가운데 일하는 사람의 비율은 오히려 높아진 겁니다. 취업자 수와 고용률을 함께 봐야 하는 이유가 여기에 있습니다.

처음 이야기로 돌아가 보면, 「취업자 11만 명 증가」는 사실이지만 그 증가는 60세 이상의 몫이었습니다. 같은 달 청년은 인구 감소로 설명되는 것보다 더 많이 일자리에서 밀려났습니다.

2026년 9월 취업자는 1년 새 11만 2,500명 늘었지만 60세 이상이 17만 1,900명 늘어 증가를 이끌었고, 청년은 14만 6,600명 줄며 고용률(44.0%)과 실업률(5.4%) 모두 나빠졌습니다.

한눈에 보기: 이 글의 핵심 포인트 5가지

1. 2026년 9월 취업자는 2,926만 6천 명으로 1년 전보다 11만 2,500명(0.4%) 늘었습니다.
2. 늘어난 일자리는 60세 이상(+17만 1,900명)에 몰렸고, 65세 이상은 25만 3,700명 늘었습니다.
3. 15~29세 청년 취업자는 14만 6,600명(4.1%) 줄었습니다.
4. 청년 고용률은 45.1%에서 44.0%로 내리고 실업률은 4.8%에서 5.4%로 올라, 인구 감소만으로는 설명되지 않습니다.
5. 30대(81.6%)·40대(80.9%)·50대(79.2%)는 고용률이 모두 올랐습니다.

그래서 생각해 볼 점
「취업자가 늘었다」는 숫자 하나로는 내 자리가 늘었는지 알 수 없습니다. 같은 달에도 60세 이상과 청년의 사정은 정반대였으니, 고용 뉴스를 볼 때는 내 나이대의 고용률부터 확인해 보세요.