미국 최저임금 노동자가 한국보다 덜 번다 (2026 세계 최저임금 순위)

해외에서 아르바이트를 하고 온 친구가 이렇게 말할 때가 있어요. “미국은 확실히 잘살아, 마트 알바 시급도 우리보다 세더라.” 그런데 물가 수준까지 반영한 국가별 최저임금 순위를 보면 이 말이 무너져요.

OECD가 해마다 발표하는 이 최저임금 순위에서 미국은 35개국 가운데 27위예요. 한국은 11위고요.

표를 먼저 볼게요. 1위는 미국이 아니라 네덜란드예요. 그리고 표 아래쪽, 미국보다도 낮은 순위에 놓인 나라가 여덟 곳이나 있어요. 왜 세계에서 가장 큰 경제를 가진 나라가 최저임금 순위에서 27위까지 내려갔는지, 표를 다 보고 나면 답이 나와요.

OECD 35개국 최저임금 순위, 한국 11위 미국 27위

OECD가 각국 통화의 물가 수준을 맞춰(구매력평가, PPP) 발표한 2024년 연간 실질 최저임금이에요. 막대는 1위 네덜란드를 100으로 놓은 상대 크기예요.

선진국 미국이 최저임금 순위에서 27위까지 내려간 이유

미국은 세계 GDP 순위 1위예요. 나라 경제 규모로는 세계에서 가장 크다는 뜻이에요. 그런데 그 큰 경제의 밑바닥을 받치는 연방 최저임금은 2009년 시간당 7.25달러로 정해진 뒤 한 번도 오르지 않았어요. 물가는 그동안 계속 올랐으니까, 실질 가치로 따지면 이 최저임금은 해마다 조금씩 줄어들고 있는 셈이에요.

이 27위라는 숫자 뒤에는 얼굴이 있어요. 텍사스나 조지아처럼 주 정부가 따로 최저임금을 정하지 않은 지역에서는 연방 기준 그대로, 시간당 7.25달러를 받는 패스트푸드 노동자가 있어요. 반면 캘리포니아나 뉴욕처럼 주 정부가 독자적으로 최저임금을 훨씬 높게 정한 지역의 노동자는 사정이 달라요. 미국의 27위는 미국 전체의 평균이 아니라, 미국이 법으로 보장하는 가장 낮은 바닥을 기준으로 매겨진 순위예요.

표 위쪽은 서유럽·오세아니아, 아래쪽은 남미가 채운다

순위 상위 10개국 가운데 8개국이 서유럽 국가고, 나머지 둘은 호주와 뉴질랜드예요. 반대로 순위 아래쪽 열 자리는 대부분 동유럽과 남미가 채워요. 멕시코는 연 5,892달러로 35개국 중 꼴찌예요. 네덜란드 노동자가 버는 돈의 6분의 1 남짓한 금액이에요.