서울에서 사람이 가장 많이 사는 구는 강남이 아니라 송파다 (2026 서울 자치구 인구 순위)

2026년 7월 기준 서울 자치구 인구 순위에서 1위는 송파구예요. 64만 9,715명이 살고, 강남구(55만 2,631명)와 강서구(54만 8,268명)가 뒤를 이었어요. 강남구를 1위로 짐작하셨다면 다시 보셔야 해요. 서울에서 사람이 가장 많이 사는 구는 강남이 아니라 송파예요. 두 구의 격차는 9만 7천 명 정도라 크지 않지만 순위는 분명히 갈려요.

이번 서울 자치구 인구 순위는 25개 구 전부를 세웠어요. 표에서 여러분이 사는 구부터 찾아보세요. 그런데 이 표에는 함정이 하나 있어요. 사람 수만 세면 넓은 구가 유리하거든요. 같은 25개 구를 면적으로 나눠 다시 세우면 20계단 넘게 밀려나는 구가 나와요. 어디일지 짐작해 보시고 아래를 보세요.

서울 자치구 인구 순위, 송파·강남·강서가 3강 체제

서울에서 사람이 가장 적게 사는 두 곳은 종로구와 중구예요. 각각 13만 6,139명과 11만 7,493명, 송파구 한 곳의 5분의 1 수준이에요. 그런데 이 둘은 낮이면 서울에서 가장 붐비는 동네이기도 해요. 광화문이 종로구에, 을지로가 중구에 있어요. 아침에 들어왔다가 저녁에 나가는 사람은 주민등록에 잡히지 않으니, 사는 사람만 세면 비어 보이는 거예요.

위쪽은 생각보다 촘촘하지 않아요. 1위 송파구만 65만 명에 가깝고, 2위 강남구(55만 2,631명)와 3위 강서구(54만 8,268명)가 55만 명 언저리에 붙어 있어요. 4위 강동구(49만 8,701명)부터는 50만 명 아래로 내려가요.

답은 강서구였어요. 인구 3위인데 밀도로 재면 20위까지 밀립니다. 거꾸로 인구 16위 동대문구가 밀도 1위로 올라서요. 서울에서 순위가 가장 크게 움직인 두 곳이에요. 사람 수를 세느냐 밀집도를 재느냐에 따라 같은 도시가 이렇게 다르게 보입니다.

왜 강서구는 인구 3위인데 밀도로는 20위로 떨어질까

강서구는 서울에서 두 번째로 넓은 구예요(41.45㎢). 그런데 그 넓은 면적 안에 김포공항과 활주로 주변 개발제한구역, 한강변 저지대가 큰 자리를 차지해요. 사람이 실제로 살 수 있는 땅이 면적 숫자보다 좁다는 뜻이에요. 그래서 인구는 3위인데 밀도로는 20위까지 내려가요. 반대로 동대문구는 면적이 14.22㎢로 서울에서 다섯 번째로 좁아요. 그 좁은 땅에 35만 명이 모여 살아서 밀도가 서울에서 가장 높아요.

재건축이 진행 중인 구들은 왜 인구가 줄었을까

양천구·노원구·은평구는 모두 1980~90년대에 지어진 대단지 아파트가 많은 구예요. 재건축이나 리모델링이 진행되는 동안 주민들이 다른 곳으로 임시 이주하면서 그 기간 동안 인구가 줄어드는 것처럼 보여요. 인구가 줄었다고 그 구가 쇠퇴하는 건 아니에요. 공사가 끝나면 같은 자리에 더 많은 세대가 들어올 수 있어요. 반대로 동대문구는 청량리·전농 일대 재개발 아파트 입주가 이어졌어요. 1년 새 9,375명이 늘어 25개 구 중 증가폭이 가장 컸어요.

서울은 줄어도 그 안에서 자치구별로 정반대 방향이 동시에 일어나요. 재건축이 끝난 구는 다시 채워지고, 공급이 없는 구에서는 사람이 계속 떠나요. 서울 자치구 인구 순위는 해마다 조금씩 바뀌지만 그 이면에는 이런 재건축 시계가 돌고 있어요.