세계에서 물가가 제일 비싼 도시, 뉴욕도 런던도 아니었다 (2026 물가 비싼 도시 순위, 서울 32위)

세계에서 물가가 제일 비싼 도시가 어디냐고 물으면, 많은 분이 뉴욕이나 런던, 파리를 먼저 떠올리세요. 화려한 마천루와 명품 거리를 생각하면 자연스러운 답이에요. 그런데 글로벌 컨설팅 회사 Mercer가 매년 조사하는 물가 비싼 도시 순위를 보면, 그 답이 완전히 달라져요.

2024년 조사에서 1위와 2위는 전부 아시아 도시가 차지했어요. 다들 예상하시는 뉴욕은 7위, 런던은 8위였고, 파리는 한참 아래인 29위였어요. 9위에는 이름도 낯선 카리브해 섬나라 도시 나소가 끼어 있는데, 섬이라 생필품을 거의 다 배와 비행기로 실어 와야 하기 때문이에요. 운송비가 그대로 우유와 시리얼 값에 얹혀요.

참고로 우리나라 서울은 조사 대상 226개 도시 가운데 32위였어요.

Mercer 물가 비싼 도시 순위 TOP 12 (2024년 기준)

막대는 순위 순서를 시각화한 거예요. 실제 비용 격차의 크기를 나타내진 않아요. 오른쪽은 그 도시가 속한 대륙·지역이에요.

스위스 도시 4곳이 상위권을 채운 이유

취리히·제네바·바젤·베른, 이 네 도시의 공통점은 스위스 프랑이라는 강한 통화예요. 스위스는 국제 금융과 제약 산업의 중심지라 임금 수준이 높고, 임금이 높으면 임대료와 외식비 같은 생활 물가도 함께 오르는 구조예요. 여기에 스위스 프랑 가치가 오랫동안 꾸준히 강세를 유지하면서, 달러로 환산한 물가 비싼 도시 순위에서 스위스 도시들의 순위가 더 높게 나오는 효과도 있어요.

표 한가운데 낯선 이름, 나소가 9위인 이유

나소는 바하마의 수도예요. 인구 30만 명이 채 안 되는 섬나라 도시가 뉴욕·런던보다 순위가 높다는 게 낯설게 느껴지실 텐데, 이유는 단순해요. 섬이라 거의 모든 생필품을 배와 비행기로 실어 와야 하거든요. 나소에서 일하는 외국계 금융회사 직원의 전형적인 하루를 생각해 보면, 마트에서 파는 우유 한 팩, 시리얼 한 상자 가격부터 본토보다 눈에 띄게 비싸요. 운송비가 그대로 최종 가격에 얹히기 때문이에요.

아시아 안에서도 순위가 갈려요, 서울은 32위

같은 아시아라도 순위 차이가 커요. 홍콩과 싱가포르가 1·2위인 반면, 서울은 32위, 도쿄는 49위예요. 오히려 중국 본토의 상하이(23위)와 베이징(25위)이 서울보다 순위가 높게 나왔어요. 대도시라고 다 비슷한 물가가 아니라, 그 도시가 외국계 기업 주재원의 주거비·교육비를 얼마나 끌어올리느냐에 따라 순위가 크게 갈리는 거예요.

나라의 부와 도시의 물가는 또 다른 이야기예요. 1인당 소득이 높은 나라라고 그 나라 도시가 꼭 물가 비싼 도시 순위 상위권에 들지는 않거든요. 세계에서 가장 부유한 나라 순위도 함께 보면, 소득 순위와 물가 순위가 어디서 엇갈리는지 비교해 볼 수 있어요.

두 대륙의 도시 이스탄불 여행과 세계에서 가장 부유한 나라 순위도 함께 보면 좋아요.