가장 넓은 시군구가 가장 좁은 곳보다 597배 크다 (2026 시군구 면적 순위)

2026년 기준 전국 228개 시군구 면적 순위에서 1위는 강원 홍천군이에요. 1,820㎢로 서울 전체(605㎢)보다 3배 넓어요. 가장 좁은 곳은 부산 중구, 3.05㎢로 홍천군의 597분의 1밖에 안 돼요. 이번 시군구 면적 순위를 처음부터 끝까지 세워봤어요.

그런데 이 순위를 인구밀도로 다시 세우면 이야기가 완전히 달라져요. 면적 전국 2위인 인제군은 인구밀도로 줄을 세우면 225곳 중 꼴찌로 떨어져요. 넓다고 사람이 많이 사는 게 아니라는 뜻이에요.

TOP20 목록에는 강원과 경북이 유독 많이 보여요. 산이 많고 인구가 적은 지역일수록 행정구역 하나가 크게 그어진다는 뜻이에요.

전국 시군구 면적 순위, 강원·경북이 TOP20의 85%

국토교통부 지적통계로 전국 228개 시군구(자치구 포함)의 면적을 세워봤어요. 수원시·포항시·청주시처럼 하부에 구가 있는 도시는 시 전체 합계 한 번으로만 셌어요.

인구밀도로 다시 세우면 큰 시군구부터 무너진다

TOP10 면적 순위를 이번엔 인구밀도(㎢당 인구수)로 다시 줄 세워봤어요. 같은 대상을 다른 잣대로 보면 순위가 어떻게 흔들리는지 보이거든요.

인제군에 사는 사람 한 명이 쓰는 땅 안에는, 인구밀도 전국 1위인 서울 동대문구라면 1,328명이 살아요. 같은 면적을 두고도 사는 사람 수가 이만큼 벌어져요.

왜 강원·경북에 큰 시군구가 몰려 있을까

TOP20 중 17곳(85%)이 강원 아니면 경북이에요. 두 지역 모두 산지 비율이 높고 인구가 적은 편이라, 여러 면 단위 마을이 하나의 시·군으로 묶여 있어요. 평지가 많아 촘촘히 나뉜 서울·부산 자치구와는 행정구역이 만들어진 조건 자체가 달라요.

반대로 인구가 몰린 서울·부산의 중구·동구 같은 원도심은 좁은 땅에 사람이 밀집해 살면서 행정구역도 잘게 나뉘었어요. 같은 ‘시군구’라는 이름이지만 강원 산골 군과 서울 도심 구는 애초에 다른 기준으로 그어진 선이에요.

넓다고 다 살 수 있는 땅은 아니다

1위 홍천군의 지목별 내역을 뜯어보면 이유가 나와요. 전체 1,820㎢ 중 임야(산)가 1,520㎢로 83.5%를 차지해요. 사람이 살거나 농사짓는 땅(대지·전·답을 합친 면적)은 178㎢, 전체의 9.8%뿐이에요.

강원 산골 마을에 사는 60대 농부를 떠올려 보면 감이 와요. 마을 뒷산까지 전부 ‘홍천군 면적’에 들어가지만, 실제로 밭을 갈고 집을 짓는 땅은 마을 어귀의 좁은 평지뿐이에요. 면적 1위라는 숫자와 실제 생활 공간의 크기는 다른 이야기예요.