아침은 유럽, 점심은 아시아, 두 대륙을 걷는 이스탄불 여행 (역사·물가·치안 총정리)

여행지를 고를 때 보통 “유럽 갈까, 아시아 갈까” 고민하잖아요. 그런데 그 고민을 한 번에 끝내는 도시가 있어요. 튀르키예의 이스탄불이에요. 아침엔 유럽 쪽 카페에서 커피를 마시고, 점심엔 배를 타고 10분 건너 아시아 쪽에서 케밥을 먹을 수 있거든요. 세계에서 유일하게 두 대륙에 걸쳐 있는 대도시라서 가능한 일이에요. 오늘은 이 이스탄불 여행을 역사부터 물가까지 한 번에 정리해 볼게요.

이름이 세 번 바뀐 도시

이스탄불이 특별한 첫 번째 이유는 역사예요. 이 도시는 이름을 세 번이나 바꿨어요. 그때마다 세계의 중심이었고요.

정리하면 이스탄불 한 곳에 로마, 비잔틴, 오스만 세 제국의 흔적이 겹겹이 쌓여 있어요. 도시를 걷는 게 곧 역사를 걷는 셈이에요.

튀르키예 최대 도시인데, 수도는 아니에요

이스탄불은 인구 1,546만 명으로 튀르키예에서 가장 큰 도시예요. 경제와 문화의 중심이기도 하고요. 그런데 의외로 수도는 아니에요. 튀르키예의 수도는 앙카라거든요. 1923년에 수도를 옮겼기 때문이에요.

요즘 이스탄불을 이야기할 때 빠지지 않는 게 물가예요. 튀르키예 화폐인 리라 가치가 최근 몇 년 사이 많이 떨어져서, 현지 물가가 빠르게 올랐어요. 현지인에게는 힘든 일이지만, 외국인 여행자에게는 그만큼 여행 비용이 저렴해졌다는 뜻이기도 해요.

이스탄불 여행, 실제로 어떨까

이제 제일 궁금한 여행 이야기예요. 이스탄불 여행의 볼거리는 대부분 유럽 쪽 구시가지에 모여 있어요. 성당이었다가 모스크가 된 아야소피아, 파란 타일로 유명한 블루 모스크, 오스만 술탄이 살던 톱카프 궁전, 그리고 4,000개 넘는 가게가 있는 그랜드 바자르예요. 여기에 보스포루스 해협을 배로 건너는 크루즈까지 더하면, 유럽과 아시아를 하루에 오가는 경험을 할 수 있어요.

물가는 유럽 대도시보다 확실히 저렴해요. 현지 식당에서 케밥이나 피데(튀르키예식 피자)를 먹으면 한 끼에 1만 원 안팎이에요. 5박 6일 일정이면 항공권까지 포함해 1인당 200만 원 정도로 잡아요. 항공권이 그중 절반 이상이라, 숙소와 식비는 생각보다 부담이 적어요.

알아두면 더 재밌는 것들

이스탄불을 더 흥미롭게 보는 몇 가지가 있어요. 첫째, 아야소피아는 한 건물이 종교를 넘나든 산증인이에요. 537년에 성당으로 지어졌다가, 1453년 오스만이 정복하면서 모스크가 됐고, 1935년에는 박물관이 됐다가, 2020년에 다시 모스크로 바뀌었어요. 건물 하나에 1,500년 역사가 담긴 셈이에요.

둘째, 이스탄불은 ‘고양이의 도시’로 유명해요. 길고양이를 특정 주인이 아니라 도시 전체가 함께 돌봐요. 카페나 상점 앞에서 느긋하게 자는 고양이를 어디서나 볼 수 있어요.

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